João Ferraz de Campos, que dá nome a este Instituto, nasceu na cidade de Tietê, Estado de São Paulo, no dia 15 de setembro de 1911. Filho de Isaltino Ferraz de Campos e Maria Canet Ferraz de Campos, ficou órfão dos pais ainda na infância, passando, então, a morar com seus avós, João Canet Capdeville e Dolores Cock Canet. Quando eles morreram, João Ferraz de Campos, ainda jovem, mudou-se para a casa de seus tios Jayme Canet e Anna Lopes Canet, em Curitiba, Paraná.

Formou-se em Direito pela Universidade Federal do Paraná e dedicou boa parte de sua atividade profissional ao comércio de café que, em boa parte do século passado, foi o principal produto da economia paranaense e o principal esteio do desenvolvimento do Estado. Transferiu-se de Curitiba para Paranaguá, cujo porto era um dos principais exportadores de café do país, para cuidar dos interesses da empresa Blay Canet (depois Companhia de Armazéns Gerais do Paraná), da qual seu tio Jayme Canet era sócio, sendo mais tarde seu diretor. Em Paranaguá, fundou em sociedade com a família Almeida Prado a empresa Horizonte de Armazéns Gerais. Em Curitiba, em sociedade com José Barboza e Ayrton Nascimento fundou a empresa Vila Rica. As duas empresas se dedicavam ao armazenamento e comércio de café.

Formou-se em Direito pela Universidade Federal do Paraná e dedicou boa parte de sua atividade profissional ao comércio de café que, em boa parte do século passado, foi o principal produto da economia paranaense e o principal esteio do desenvolvimento do Estado. Transferiu-se de Curitiba para Paranaguá, cujo porto era um dos principais exportadores de café do país, para cuidar dos interesses da empresa Blay Canet (depois Companhia de Armazéns Gerais do Paraná), da qual seu tio Jayme Canet era sócio, sendo mais tarde seu diretor. Em Paranaguá, fundou em sociedade com a família Almeida Prado a empresa Horizonte de Armazéns Gerais. Em Curitiba, em sociedade com José Barboza e Ayrton Nascimento fundou a empresa Vila Rica. As duas empresas se dedicavam ao armazenamento e comércio de café.